Investigaciones

Memoria del II Encuentro de Investigadores  en Agricultura Orgánica 2002

Desarrollo del mercado local: Jugar del Valle S.A.

a) Qué es Jugar del Valle S.A.

Es una empresa agrícola situada en el Cantón de Alfaro Ruíz que se dedica a la producción de hortalizas orgánicas y que actualmente produce 14 tipos de hortalizas.  Jugar del Valle combina la actividad agrícola con la capacitación.  La empresa cuenta con un Centro de Capacitación donde imparte cursos sobre producción orgánica a grupos nacionales e internacionales. Hasta la fecha cerca de 1300 productores (as) han sido capacitados en este Centro.  

b) Reseña Histórica

Jugar del Valle fue creada por diez agricultores sin tierra, quienes alquilaban fincas para poder producir.  En 1993 decidieron comprar la finca que actualmente posee la empresa en la que demostraron que la producción de hortalizas orgánicas era una actividad rentable.

En sus inicios la empresa vendía su producción a intermediarios, hasta que en 1992 Hortifruti se convirtió en uno de sus principales clientes.  En una primera etapa gran parte de la producción se vendía como producto convencional, pero con el correr del tiempo se logró colocar la totalidad del producto como producto orgánico.  

En 1995, los socios decidieron formalizar su operación y se constituyeron en sociedad anónima, momento en que considera empezaron a asumir una serie de problemas que no tenían bajo la economía informal.

Para 1996, se vio la necesidad de diversificar los mercados y de diferenciar y certificar el producto con el fin de ofrecerle garantía al consumidor. Para ello se recurrió al establecimiento de una marca, empaques diferenciados, así como otros elementos de mercadeo que le representan costos adicionales a la empresa.  

c) Implicaciones económicas para la empresa

Al constituirse el grupo de productores en Sociedad Anónima y pasar de una economía  informal a una formal, la empresa debió asumir una serie de costos que antes no los tenía; asimismo, algunos problemas aparecieron. Al funcionar como empresa privada, o  S.A., dejó de ser sujeto de apoyo por parte de las instituciones del Estado e ingresó al mundo de la libre competencia, debiendo hacer frente a requisitos legales, fiscales, sociales, etc., todo lo cual encareció los costos de producción. 

Esta situación se agravó al tener que enfrentar los desafíos comerciales cada vez más demandantes, que les representó sostenerse competitivamente en los mercados que ya habían logrado. Para esto fue necesario realizar una serie de inversiones en infraestructura y equipo (cámara de frío, camión, acondicionamiento y ampliación del centro de acopio); inversiones para la diferenciación del producto (costos de diferenciación del producto en los puntos de venta, costos de certificación), e incrementar los costos administrativos, de personal y operativos.  

d) Principales problemas  

Con la diversificación de mercados y la diferenciación de los productos en los puntos de ventas se presentaron los siguientes problemas:  

1.       Altos costos de diferenciación del producto que le hacen perder competitividad. El costo del empaque y de la diferenciación del producto equivalen al 10% de los ingresos brutos por ventas, distorsionando el precio al productor y encareciendo el producto para el consumidor. El precio diferenciado no existe, solo el reconocimiento parcial de la diferenciación lo  cual le resta capacidad competitiva a la empresa.

2.       Precios fluctuantes y relativamente bajos, establecidos con base en los mercados de los productos convencionales. No existe un mercado de productos orgánicos de referencia, por lo que los precios se establecen con base al mercado de productos convencionales del  CENADA.  

3.       Altos costos de transporte debido a la naturaleza perecedera del producto y la frecuencia exigida por los supermercados.

4.       Demanda estancada por falta de información y educación del consumidor y de los “compradores.